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목차

 

 

멕시코 만류의 사라짐: 기후변화의 위험성을 직면하다

서론

바다에는 두 가지의 큰 순환이 있는데요. 하나는 바람에 의해 발생한 표층순환(surface circulation, 表層循環)으로, 바다의 표면에 흐르는 해류는 우세한 바람에 따라 움직이는 넓고 느린 표층수의 흐름입니다. 이 해류는 순환하면서 지구 전체의 온도를 조절합니다. 그런데 바다 깊은 곳에는 표면과 다른 흐름이 있는데요. 바닷물의 염분이 많거나 더 차가운 물은 밀도가 커지면서 무거워지기 때문에 아래로 가라앉게 됩니다. 극지방에서는 날씨가 춥기에 빙하가 많이 생기면서 소금은 얼지 않고 물만 얼게 되면서 염분농도가 높아지고 또 해수 온도가 낮아지게 되면서 그린란드 인근 바다의 바닷물이 아래로 뚝 떨어집니다. 밑으로 내려간 바닷물은 적도 쪽으로 방향을 바꾸어 느릿느릿 흘러가면서 바다 깊은 곳에서도 해류가 만들어지는 것이지요. 이 순환을 기온과 염분 때문에 생기는 순환이라는 뜻이 담긴 열염순환(熱鹽循環)이라 부르는데요.

푸른색 해류가 차가운 열염순환이고 빨간색 해류가 표층순환입니다.

그림에서 보시면 푸른색 해류가 차가운 열염순환이고 빨간색 해류가 표층순환입니다. 그런데 그린란드 인근에서 바닷물이 심해로 가라앉게 되면 멕시코 만류가 북극으로 올라와 보충해 주는 역할을 하게 되는데, 바로 이 난류를 대서양 자오선 역전순환류 영어로는 AMOC라고 부릅니다. 멕시코만에서 북유럽 방향으로 흐르는 '멕시코 만류'의 사라짐이 초래할 기후변화의 위험성에 대한 연구가 주목받고 있습니다. 이번 포스트에서는 이 연구의 주요 내용과 그로 인한 기후 변화의 위험성에 대해 상세히 알아보겠습니다.

멕시코 만류 연구의 핵심 발견

• 덴마크 코펜하겐대학의 연구팀은 '네이처 커뮤니케이션스' 학술지에 발표한 논문에서 2025~2095년 사이에 멕시코 만류가 큰 변화를 겪을 것이라고 주장하였습니다.
• 연구팀은 150년 동안의 해수면 온도 기록을 분석하여 대서양 해류의 변화를 확인하였습니다.

대서양 자오선 역전 순환류(AMOC)의 중요성

• 바다의 깊은 곳에서의 해류 순환을 담당하는 AMOC는 지구의 기후 균형을 유지하는 핵심 요소입니다.
• 멕시코 만류는 이 AMOC의 중요한 부분으로, 그 변화는 전 세계의 기후에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

기후 변화의 위험성 상세 분석

• AMOC의 붕괴는 미국과 북유럽의 기온을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 이로 인해 폭풍의 발생 빈도가 증가하고, 북미 동해안의 해수면 상승 위험이 있습니다.
• 지구 온난화로 인한 북극 빙하의 녹아내림은 바닷물의 염분농도를 떨어뜨려, 열염순환을 중지시킬 위험이 있습니다.
• AMOC와 열염순환이 중지될 경우, 전 세계의 기후가 크게 변화하며, 이는 식량 부족, 생태계 변화, 해수면 상승 등 다양한 위험을 초래할 것으로 예상됩니다.

학계의 다양한 의견

• 코펜하겐 대학의 연구에는 여러 가정과 변수가 포함되어 있어, 일부 학자들은 이 연구의 불확실성을 지적하고 있습니다.
• 그러나 많은 과학자들은 AMOC의 붕괴 위험성을 강조하며, 이를 대비한 대책 마련의 필요성을 주장하고 있습니다.

결론

유엔 기후변화에 관한 정부 간 협의체'(IPCC)는 2023년 발표한 6차 보고서에서 이 순환류가 21세기 중에는 붕괴할 가능성이 낮다고 전망하였음. 그럼에도 많은 과학자들은 AMOC 붕괴가 언제 나타날지는 불확실하지만 그래도 이 연구로 인해 우리가 생각하는 이상으로 더 가깝게 나타날 수 있다는 증거이다.라고 말하면서 이에 대비해야 한다고 말합니다.

학계에서 이견이 있긴 하지만 지구온난화를 어떻게든 막아야 한다는건 변함이 없는것 같습니다.

멕시코 만류와 AMOC의 변화는 지구의 기후에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 지구온난화의 위험성을 인식하고, 적절한 대응책을 마련하는 것이 시급합니다.

이를 통해 지구의 미래를 보호하고, 다음 세대에게 건강한 환경을 전달해야 합니다.

 

 

바로가기 : [날씨학개론] 영화 '투모로우'현실화? AMOC 멕시코만류 붕괴 / YTN 사이언스